Appartenant à des disciplines différentes et, pour certains, acteurs d’une histoire toujours en cours, les auteurs de ce volume se posent la question suivante : comment est-on passé en Afrique du Sud de l’apartheid, aboli en 1993, à la réconciliation nationale, de la guerre civile à la paix civile ? La réponse se trouve dans l’importance du rôle joué par la Commission Vérité et Réconciliation, instaurée en 1995.
Les travaux de cette Commission ont eu pour vocation de jeter « un pont historique entre le passé d’une société profondément divisée […] et un avenir fondé sur la reconnaissance des droits de l’homme, sur la démocratie ».
Face aux problèmes soulevés par ce type de « justice » sans tribunal, à l’importance accordée au « pardon » qui peut, ou ne peut pas, instaurer de la paix civile dans une démocratie, les propositions soutenues par les auteurs ne sont pas convergentes: c’est de leurs regards croisés que naît la dynamique de ce volume qui engage à des réflexions contradictoires.
Charles Villa-Vicencio
Entre histoire et anthropologie, poursuivant ses réflexions sur les pratiques du comparatisme, Marcel Detienne, en compagnie d’une équipe de chercheurs, veut comprendre comment se constitue une “assemblée” politique, quelles sont les règles qui président à une prise de parole. Ou encore: comment se dégage une représentation des affaires communes nées de pratiques collectives ? Quelles sont les formes que peut prendre une “opinion publique” ?